Амфитеатърът на Сердика

     През 1919 г. недалеч от днешната сграда на Министерски съвет в София e намерена каменна плоча–афиш със сцени от гладиаторски борби между хора и хищници. Тази находка дава сигурен знак, че някога на територията на антична Сердика (днес София) е съществувала арена на гладиаторски битки между хора и диви зверове (крокодили, мечки, лъвове, бикове). Това е единственият паметник, открит по нашите земи, който рекламира традиционни игри в античността. Днес той се съхранява в Националния исторически музей в София. 

     През 2004 г. (85 години след намирането на каменната плоча-афиш) при строежа на най-новия хотел от веригата FPI Hotels & Resorts - "Арена ди Сердика", неочаквано е разкрита стена от римско време. Открит е амфитеатърът на Сердика! При проучване на терена е намерен уникален археологически комплекс – на основата на римски театър от ІІ-ІІІ в. е изграден античен амфитеатър от ІІІ-ІV в. Това са най-големите сгради от епохата на древна Сердика, които свидетелстват за нейния разцвет през вековете. Находката е обявена за уникална, без аналог в света! Досега в света са разкрити 77 антични амфитеатъра. Най-големият от тях е Колизеумът в Рим. Арената на сердикийския амфитеатър (60,5 м - дължина и 43 м - ширина) е само с около 10 м по-малка от тази на Колизеума. Амфитеатърът на Сердика е събирал 25 000 жадни за зрелища зрители.

     Намерени са множество монети и керамични съдове, които свидетелстват, че строителството на амфитеатъра на Сердика е започнало при управлението на император Диоклециан и е завършено от император Константин І Велики. През 325 г. той свиква Вселенски събор в град Никея, на който се приема християнството. Въвеждането на новата религия става причина за забрана на гладиаторските борби. Така амфитеатърът изгубва функцията си на важна обществена сграда и е изоставен. Руините му са използвани за изграждане на жилища. Предполага се, че той е бил обитаван до края на VІ в.
Днес, осемнадeсет века след неговото построяване, амфитеатърът на Сердика отново посреща гости. Стените му са запазени в действителния им вид, арената е покрита с пясък така, както е било и в миналото, а глинените плочи още пазят отпечатъците на животни - кози, кучета, котки. Тук могат да се видят гримьорните и съблекалните на актьорите, участвали в театралните представления, поставяни по-късно на сцената му, а така също и входът на източната порта, откъдето са минавали колесниците по време на гладиаторските борби. Запазени са и поставени на действителните им места 7 оригинални каменни седалки за зрители.